מקל וניל / Vanilla bean

הוניל שנקרא גם שנף, הוא צמח ממשפחת הסחלביים. הוניל גדל באזורים טרופים בעולם ובמדינות שונות כמו מדגסקר, הודו, סין, מקסיקו וטורקיה. שם הצמח הינו מהמילה הלטינית Vagina שמשמעותה “תרמיל”.
וניל הוא אחד התבלינים היקרים בעולם, וזאת בעקבות העבודה הרבה ומשך הזמן בגידולו והפקתו. מרגע שנשתל צמח הוניל ייקחו כשלוש שנים בממוצע עד שיתחיל להניב תרמילים. הפרח של הווניל, שצבעו לבן-צהוב, נפתח רק יום אחד בשנה, לשעות ספורות בלבד, בהן יש להעבירו תהליך של איבוק. כיוון שהאבקה באמצעות דבורים אינה אפקטיבית בזמן לחץ יוצרים האבקה של פרחי הווניל באופן ידני. התרמילים מתפתחים על הצמח במשך 9 חודשים עד לאורך 20 ס”מ. הם נקטפים ידנית, בעודם ירוקים, ואז מניחים אותם במים רותחים למספר שניות, עוטפים בשמיכות מיוחדות ונותנים למקל להתייבש ולהסיע בשמש למשך כמה ימים עד שמשחיר ומתכווץ לכ 20% מגודלו המקורי. אז עובר לתהליך מיון ומאחסנים לכמה חודשים נוספים לצורך הבשלת הטעם. רק לאחר כל התהליך הזה מקלות הוניל משוחררים לשוווקי העולם.

שימושים קולינריים

הוניל משמש במטבח לקינוחים, גלידות, מאפים ותבשילים וזאת היות לטעמו המיוחד.
במטבח נהוג להשתמש במקלות וניל, אבקת וניל או תמציות וניל המופקות מהצמח.

שימושים נוספים

תודות לריחו העז והחושני בספרות העממית העתיקה מוזכר מקל הווניל כמעורר חשק מיני וכתרופה לחום גבוה.

אופן השימוש

מקלות וניל צריכים להיות לחים וגמישים. הקליפה צריכה להיות מבריקה. רצוי לשמור אותם במקרר כדי שישמרו על הטריות.
את מקל הוניל חותכים לאורכו ובעזרת סכין לא חדה “מגרדים” את הגרגירים החוצה.)
אם מדובר במנות אחרונות מבושלות, (כמו פנה קוטה, קרם ברולה, אגסים ביין ועוד) מבשלים את המקל עם התערובת ולאחר מכן פותחים אותו ומוציאים את הגרעינים.
עם קליפות הוניל- ניתן להכין סוכר וניל – שוטפים אותן, מייבשים היטב ומוסיפים לכלי הסוכר.

התוויות ואזהרות

בשימוש מוגזם עלול לגרום טעם מר.

ההמלצות לשימוש במוצר אינן מהוות התוויה רפואית ואינן מוכחות מחקרית, אין לראות בהן תחליף להמלצות הרופא המטפל.